Complexidade Econômica é uma medida da quantidade de capacidade e know-how presente na produção de qualquer produto. Assim, no centro da dinâmica do desenvolvimento econômico, encontra-se o processo pelo qual os países acumulam conhecimento produtivo, na tentativa de deslocar sua estrutura produtiva para setores mais complexos, tornando-a mais diversificada. Nesse caso, a tendência é que os países se movam em direção a setores que não estão muito distantes, em termos de capacidade, dos setores já estabelecidos na economia, tendo em vista a dificuldade de se acumular conhecimentos até então indisponíveis.
Assim, na discussão acerca de políticas para fomentar o desenvolvimento, estudar para quais setores o país deve concentrar seus esforços de mudança da estrutura produtiva é fundamental para o entendimento e superação dos entraves ao desenvolvimento. Portanto, a linha de pesquisa em Complexidade Econômica busca auxiliar a formalização de estratégias de crescimento, ao indicar quais são os setores promissores para o desenvolvimento da economia, levando em consideração a superação de lacunas de produtividade entre setores.
A linha de pesquisa em Complexidade Econômica é composta pelos professores João Romero (Coordenador), Gustavo Britto e Fernanda Cimini, além dos doutorandos Elton Freitas e Fabrício Silveira, e pelos alunos de graduação em Economia Ciro Lopes e Eduarda Moura.